Catalizador es una sustancia (
compuesto o
elemento) capaz de acelerar una reacción
química, permaneciendo él mismo inalterado (no se consume durante la reacción). A este proceso se le llama
catálisis. Muchos de los
catalizadores actúan aumentando la superficie que permite encontrarse y unirse o separarse a dos o más reactivos químicos. Los
catalizadores no alteran el balance energético final de la reacción química, sino que sólo permiten que se alcance el equilibrio con mayor o menor velocidad.